Австралийское наскальное искусство контакта обнаружено в самой ранней датировке

Исследователи обнаружили свидетельства посещения Австралии судами из Юго-Восточной Азии в середине 1600-х годов — это древнейшее наскальное искусство, изображающее контакт с внешним миром, на континенте.

Открытие было сделано в ходе полевых работ проекта Picturing Change в хребте Веллингтон в Арнем-Ленд. Исследуемый наскальный комплекс в Джулирри содержит около 1200 отдельных рисунков и фигур из пчелиного воска. Важнейшая находка — изображение жёлтой прау (судна из Юго-Восточной Азии), расположенное под большой восковой змеёй. Радиоуглеродный анализ воска, проведённый доктором Стюартом Фэллоном в Австралийском национальном университете, показал дату между 1624 и 1674 годами нашей эры. Это даёт минимальный возраст для рисунка корабля.

Хотя историки и археологи предполагали, что корабли из Юго-Восточной Азии посещали северные берега Австралии за сотни лет до европейской колонизации, это первое датированное наскальное свидетельство таких визитов, относящееся к XVII веку. Проект «Picturing Change», финансируемый Австралийским исследовательским советом, подчёркивает важность такого искусства как одного из немногих современных источников, созданных коренными народами, о межкультурных контактах за последние 500 лет.

«В Джулирри представлено более разнообразное наскальное искусство периода контактов, чем на любом другом участке в Австралии, — сказал профессор Пол Такоун. — Помимо древнейших датированных изображений кораблей Юго-Восточной Азии, здесь есть европейские парусные суда и многие другие плавсредства, все из которых можно выстроить в хронологической последовательности». Исследование будет опубликовано в ближайшем выпуске журнала Australian Archaeology.