Растительноядные насекомые могут усиливать облачность и охлаждение

Растения способны выделять определенные химические вещества для защиты от высоких температур и, возможно, для коммуникации. Эти соединения также выделяются в ответ на стресс, в том числе при повреждении листьев насекомыми. В новом исследовании, опубликованном в Journal of Geophysical Research: Atmospheres, ученые установили, что поврежденные насекомыми растения могут выделять достаточное количество летучих органических соединений (ЛОС), чтобы локально изменять атмосферу и радиационный баланс над лесом.

Выделяемые растениями ЛОС окисляются в атмосфере, превращаясь в органические аэрозоли. Подобно аэрозолям антропогенного происхождения, они теоретически могут влиять на формирование облаков и их отражательную способность. Впервые в глобальной атмосферной модели Холопайнен и коллеги оценили потенциальное влияние насекомых-вредителей на концентрацию аэрозолей и облачность.

Исследователи смоделировали глобальную инвазию насекомых в хвойных и лиственных лесах. Моделирование показало изменения в аэрозолях, облачности и альбедо при поражении до 100% деревьев. Наибольший эффект был зафиксирован при самых интенсивных инвазиях, которые привели к 50-процентному росту концентрации облачных капель над лесами. Наиболее значительные изменения концентрации капель и радиационного баланса наблюдались в облаках над густо залесенными территориями.

Полученные результаты указывают на то, что поедание растений насекомыми может усиливать охлаждающий эффект облаков, поскольку большая концентрация аэрозолей обычно коррелирует с отражением большего количества солнечной радиации обратно в космос. Авторы подчеркивают, что эти локальные изменения происходят не мгновенно, однако климатические модели могли бы учитывать выбросы аэрозолей из районов с интенсивным воздействием насекомых-фитофагов для более точной оценки их влияния на местные атмосферные процессы.