"Пожарные вышки" NASA в космосе следят за учащающимися лесными пожарами

Пожар в Блэк-Форест в июне стал одним из самых разрушительных в истории Колорадо по числу уничтоженных домов. Пожароопасные условия — более длинные сезоны, засуха на западе и проживание людей ближе к пожароопасным зонам — становятся всё более распространёнными в США. Учёные из NASA и других агентств используют спутниковые наблюдения и компьютерное моделирование, чтобы понять, как будет меняться ландшафт пожаров на американском Западе в условиях потепления. За последние 30 лет спутники фиксируют увеличение площади выгорающих земель на западе США и на Аляске.

Мониторинг пожаров из космоса

Более десяти лет инструменты MODIS на спутниках Terra и Aqua сканируют поверхность планеты в поисках очагов возгорания. Они предоставляют четыре ежедневных наблюдения, координаты активных пожаров передаются лесным менеджерам по SMS. Миссию продолжает спутник Suomi-NPP с инструментом VIIRS, дающим два дополнительных обзора в день. Его инструмент OMPS измеряет концентрации аэрозолей от пожаров.

Данные MODIS обрабатываются в Лаборатории прямой передачи данных Годдарда и поступают в Прикладной центр дистанционного зондирования Лесной службы США (RSAC). Это помогает принимать стратегические решения по тушению. Другой ключевой инструмент — проект Landfire, создающий карты растительности на основе данных спутников Landsat (совместная миссия NASA и USGS). Эти карты вместе с погодными данными позволяют прогнозировать поведение огня.

Архивы Landsat и MODIS также используются для ретроспективного анализа. В рамках проекта Monitoring Trends in Burn Severity (mtbs.gov) картографируются все крупные пожары с 1984 года, что поможет понять влияние изменения климата.

2013 год и перспективы

Сезон пожаров 2013 года начался рано в Калифорнии и Колорадо. Климатические модели прогнозируют более засушливые условия и увеличение пожаров в будущем: более длинные сезоны, большие территории риска и учащение экстремальных событий. Сезоны начинаются раньше из-за тёплой весны и раннего таяния снега. Смена снега дождём увеличивает риск, так как трава, выросшая весной, высыхает и становится топливом летом.

Пожар в Блэк-Форест (14 000 акров) был относительно небольшим. В том же году комплексный пожар Уэст-Форк в Колорадо охватил 109 615 акров, пожар Колокум-Тарпс в Вашингтоне — 80 881 акр, а пожар Мур-Крик на Аляске — 157 748 акров. Пожары площадью 100 000 акров, бывшие раньше редкостью, теперь случаются ежегодно. Недавно запущенные спутники Landsat 8 и Suomi-NPP будут предоставлять информацию о топливе, активных пожарах, аэрозолях и климате — всех элементах головоломки под названием "лесной пожар".