Выброшенный в унитаз мусор влияет на природу
Пробы показывают, что на морском дне лежит невероятное количество мусора. Это происходит из-за того, что многие люди до сих пор смывают в унитаз самые разные предметы, полагая, что они просто исчезнут. Однако это не так. И влажные салфетки, и химические вещества негативно влияют на биологию морских животных. Это относится и ко многим другим продуктам, маркированным как «натуральные».
«Даже если продукт помечен как «натуральный», это не значит, что он просто растворяется при попадании в природную среду, — говорит старший научный сотрудник SINTEF Ида Беате Эверьёрдет. — Такие продукты всё равно имеют очень долгое время разложения, и их не следует смывать в унитаз, даже если они помечены как биоразлагаемые».
Этот факт может сбивать с толку потребителей, которые не понимают, что даже так называемые натуральные продукты могут оказывать серьёзное негативное воздействие на морскую среду, если их смывать в канализацию. «Время разложения влажных салфеток, маркированных как «натуральные» продукты, может достигать 200 лет, а для содержащих пластик — ещё дольше», — поясняет учёный.
Огромные объёмы мусора попадают в море через наши туалеты
Измерить, сколько мусора смывается в унитазы, непросто. Однако в Лонгйире на Шпицбергене (2500 жителей) местные власти измеряют количество мусора, собираемого решётками на выпускных точках. Результаты показывают, что через городскую канализационную систему еженедельно проходит до 80 килограммов мусора. В первую пятёрку предметов, которые чаще всего смывают в унитаз, входят: ватные палочки, контактные линзы, презервативы, гигиенические прокладки/тампоны и влажные салфетки.
«Этот мусор образует на морском дне «ковёр», который нарушает структуру донных отложений и мешает обитающим в них животным, по сути, душит эту среду, — объясняет Эверьёрдет. — Кроме того, морские животные могут поедать частицы разлагающегося мусора, что в итоге может вовлечь его в пищевую цепь человека».
Несовершенная очистка сточных вод
Принцип «с глаз долой — из сердца вон» не работает. Даже современные очистные сооружения не задерживают всё, что мы смываем, перед сбросом воды в море. Значительная доля очистных сооружений, включая норвежские, особенно на побережье, — это примитивные установки, задерживающие лишь небольшую часть мусора. «Сегодня 10% норвежских систем водоотведения работают без какой-либо очистки воды, — говорит руководитель исследований SINTEF Ханне Квитсанд. — Это означает, что сточные воды сбрасываются в морскую среду неочищенными».
Требования к сбросам в пресные водоёмы строгие, а регулирование сброса сточных вод в море гораздо мягче. «Отчасти потому, что последствия загрязнения пресной воды мы наблюдаем гораздо раньше, чем в море, где они менее заметны», — отмечает Квитсанд.
Лекарства — тоже «мусор»
На морские экосистемы влияет не только твёрдый мусор. Лекарства, проходящие через наш организм и попадающие в сточные воды, также оказывают негативное воздействие. Очистные сооружения не могут отфильтровать такие вещества. «Эти вещества оказывают на природную среду такое же действие, как и на людей, — говорит Эверьёрдет. — Препараты вроде парацетамола могут влиять на мужские половые гормоны многих организмов, нарушая репродуктивную способность и будущее выживание различных животных».
Учёные подчёркивают, что эффективные технологии очистки сточных вод уже разработаны, но их внедрение отстаёт из-за коммерческих интересов. «Самым эффективным подходом сейчас является решение проблемы в корне — взять на себя ответственность и выбрасывать мусор в урну, а не в унитаз», — заключает Ханне Квитсанд.