Власти разрешили жителям Монтаны пить воду после разлива нефти в реке

Тысячам жителей города в восточной Монтане в четверг разрешили возобновить использование водопроводной воды после того, как анализы не выявили новых признаков загрязнения от разлива нефти в близлежащей реке, произошедшего на выходных.

6000 жителей Глендайва полагались на бутилированную воду с понедельника после обнаружения повышенного уровня канцерогенного бензола в системе водоснабжения. Химикат попал туда из 40 000 галлонов нефти, вытекших в субботу из-за повреждения трубопровода под рекой Йеллоустон примерно в шести милях выше по течению от города.

Пол Перонар из Агентства по охране окружающей среды США (U.S. Environmental Protection Agency) заявил, что жителям следует открыть краны и спустить воду, чтобы вымыть любые остаточные загрязнения. «Если запах исчез, значит, вы всё промыли, и вода безопасна», — сказал Перонар. Фильтры, установленные на городской водоочистной станции, должны защитить систему от дальнейшего загрязнения.

Однако, хотя непосредственная угроза здоровью населения, по всей видимости, миновала, власти столкнулись с проблемой очистки реки от сырой нефти. Большая часть нефти, как полагают, находится подо льдом. Экологический ущерб реке может оцениваться месяцами. Участок реки ниже места разлива является средой обитания рыб, включая находящегося под угрозой исчезновения бледного осетра, и используется для орошения, судоходства и отдыха.

По словам мэра Глендайва Джерри Джимисона, основная активность на реке начинается после ледохода весной, поэтому чем дольше затягивается очистка, тем сильнее будут ощущаться последствия разлива. Это уже второй крупный разлив нефти в реку Йеллоустон в Монтане менее чем за четыре года, что вызывает вопросы о контроле за стареющей сетью трубопроводов страны. Повреждённый участок трубопровода Poplar Pipeline, построенного в 1950-х годах, был заменён как минимум четыре десятилетия назад.

В четверг регулирующие органы и представители компании-владельца трубопровода пытались организовать места ниже по течению для возможного сбора нефти через проруби во льду. Нефтяные пятна были зафиксированы вплоть до Уиллистона в Северной Дакоте. Сенатор от Монтаны Джон Тестер призывает к более частым проверкам и ужесточению стандартов безопасности для старых трубопроводов.