Монголия стремится уничтожить черный рынок окаменелостей

Правительство Монголии развернуло кампанию по возвращению на родину тысяч древних окаменелостей, незаконно вывезенных из страны за последнее столетие. Инициатива началась после того, как в 2012 году на аукционе в Нью-Йорке была выставлена на продажу редкая, почти полная особь Tarbosaurus bataar — более мелкого и свирепого родственника тираннозавра.

Возвращение этого экспоната, подтвержденного палеонтологами как происходящего из бассейна Нэмэгт в Монголии, стало важной юридической победой и шагом к подрыву всей подпольной торговли. По словам экс-министра культуры Оюнгэрэл Цэдэвдамбы, США были «конечной точкой, куда отправлялись все окаменелости — мы хотели закрыть этот рынок». С тех пор страна вернула около 30 образцов, в том числе череп T. bataar, который добровольно вернул голливудский актер Николас Кейдж, купивший его за 276 000 долларов.

Борьба с контрабандой осложняется огромными территориями и нехваткой ресурсов. Например, в национальном парке «Пылающие скалы», где почти век назад американский исследователь Рой Чепмен Эндрюс обнаружил яйца динозавров, за 10 000 гектаров богатой окаменелостями пустыни отвечает всего один постоянный сотрудник. В прошлом году в Улан-Баторе в здании бывшего музея Ленина открылся музей, посвященный возвращенным образцам. Символически важной целью для Монголии остаются экспонаты, вывезенные самим Эндрюсом, которые сейчас находятся в Американском музее естественной истории (AMNH) в Нью-Йорке.