Отслеживая реку: модель Миссисипи может помочь спасти побережье

Учёные, работающие над новыми способами борьбы с эрозией, угрожающей побережью Луизианы, получили впечатляющий новый инструмент: масштабную физическую модель нижнего течения реки Миссисипи. Она расположена в Центре исследования рек Университета штата Луизиана и представляет собой репродукцию протяжённостью почти 200 миль (320 км) — от города Дональдсонвилл до Мексиканского залива. Модель позволит экспертам изучать одну из важнейших рек Северной Америки и то, как её наносы можно использовать для борьбы с береговой эрозией.

Луизиана спешно защищает и восстанавливает своё хрупкое побережье после десятилетий эрозии, одновременно сталкиваясь с повышением уровня моря из-за изменения климата. По оценкам, с 1930-х годов штат потерял около 2000 квадратных миль (5180 км²) побережья. Для борьбы с этим разработан план, который частично полагается на создание каналов или водопропусков в дамбах, сдерживающих Миссисипи, чтобы позволить речным наносам попадать в быстро разрушающиеся водно-болотные угодья и восстанавливать сушу.

«Мы можем моделировать не только потоки и уровни воды в Миссисипи, но и транспорт песка вниз по реке, и всё это — примерно за один час, чтобы воспроизвести один год жизни реки», — пояснил клинт Уилсон, профессор LSU, возглавляющий Центр исследования рек. Модель, стоимостью 18 миллионов долларов, помогает исследователям ответить на ключевые вопросы: как открытие одного водопропуска влияет на течение реки? Как эти сооружения влияют на драгирование, проводимое Инженерными войсками США? Как множественные водопропуски влияют друг на друга?