Самый молодой древнеегипетский человеческий эмбрион обнаружен в миниатюрном саркофаге в музее Фитцвильяма

Миниатюрный саркофаг длиной всего 44 см, обнаруженный в 1907 году в Гизе, содержит самый ранний по гестационному возрасту из известных науке забальзамированных и погребённых в древнеегипетском обществе человеческих эмбрионов. Это единственный академически верифицированный образец, возраст которого оценивается всего в 16–18 недель внутриутробного развития.

Это открытие, сделанное в музее Фитцвильяма в Кембридже, служит ярким свидетельством важности, которую придавали официальным погребальным ритуалам в Древнем Египте, даже для жизней, прервавшихся столь рано. Саркофаг, датируемый примерно 664–525 гг. до н.э. (поздний период), был тщательно вырезан из кедра. Долгое время считалось, что внутри находятся органы, но микро-КТ-сканирование в Кембриджском университете выявило останки крошечного человеческого тела.

Результаты сканирования, проанализированные рентгенологами, ясно показали пять пальцев на руках и ногах, а также длинные кости конечностей. Плод, вероятно, являющийся результатом выкидыша, расположен со скрещенными на груди руками. Сложность изготовления саркофага и поза указывают на значимость, придаваемую этому погребению.

«Возможность КТ показать внутреннее строение таких артефактов, не нанося структурных повреждений, оказалась бесценной», — пояснил доктор Том Термезей. Глава отдела консервации музея Джули Доусон отметила, что находка демонстрирует ценность жизни даже в первые недели её зарождения в древнеегипетском обществе. Хотя в гробнице Тутанхамона также были найдены мумифицированные плоды, они были значительно более развитыми. Данный саркофаг является редчайшим примером погребения выкидыша.