Микробная загадка раскрыта: что случилось с нефтяным шлейфом Deepwater Horizon

Исследователи из Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли (Berkeley Lab) Министерства энергетики США впервые воспроизвели в лаборатории условия, сложившиеся в глубоководном нефтяном шлейфе после катастрофы на платформе Deepwater Horizon в 2010 году. Они идентифицировали все ключевые нефтеразлагающие бактерии и механизмы, с помощью которых они перерабатывали различные компоненты сырой нефти. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, заполняет важные пробелы в понимании судьбы нефти.

Эта авария стала крупнейшей в истории: с глубины около 1,6 км было выброшено около 4,1 млн баррелей нефти и большое количество природного газа. Ученые наблюдали уникальное явление — более 40% нефти вместе с примененным диспергантом образовало протяженный глубоководный шлейф. Новое исследование объясняет, как специализированные микробы на глубине способствовали её разложению. Команда смоделировала шлейф в лаборатории, что позволило понять механизмы деградации нефти всеми основными наблюдаемыми бактериями.

«Наше исследование показало важность использования диспергентов для создания нейтрально плавучих микроскопических капель нефти, — сказал микробный эколог Беркли Гэри Андерсен. — Естественные микробы на этой глубине высокоспециализированы для использования конкретных компонентов нефти в пищу. Капли нефти предоставили им огромную площадь поверхности». В ходе 64-дневного эксперимента ученые также открыли и описали новый вид донных бактерий, дав ему предварительное название Bermanella macondoprimitus, и выявили все геномы микробов, ответственных за деградацию.