Месоамериканские народы более 3000 лет назад усовершенствовали детали обработки каучука: исследование

Новое исследование учёных из MIT (Массачусетского технологического института) показывает, что доиспанские цивилизации Мезоамерики не только производили каучук, но и разработали систему химической обработки, позволявшую точно настраивать его свойства в зависимости от назначения. Для подошв сандалий они создавали прочный, износостойкий материал, для ритуальных мячей — максимально упругий, а для резиновых полос и клея — оптимизированный по прочности и эластичности.

Эти результаты, основанные на лабораторных экспериментах, изучении артефактов и исторических описаний, демонстрируют выдающийся уровень материаловедения в регионе. Исследование, которое скоро будет опубликовано в журнале Latin American Antiquity, развивает более раннюю работу 1999 года, впервые доказавшую возможность получения каучука из сока каучуконосов и сока ипомеи. По мнению учёных, различные свойства достигались варьированием пропорций этих двух ингредиентов при их совместной варке.

«До прибытия испанцев в регионе существовала крупная каучуковая промышленность», — отмечает технический инструктор MIT Майкл Тарканян. Производство, насчитывавшее 16 000 мячей в год, а также множество статуй, сандалий и других изделий, работало на основе натурального налога, поступавшего из деревень в столицу. Хотя древние каучуковые сандалии ещё не найдены археологами, их существование подтверждается лингвистически и описаниями конкистадоров.