Уникальный меч проливает новый свет на походы викингов через Северное море

Уникальный богато украшенный меч эпохи викингов был обнаружен в районе Йотто/Гаусель в Ставангере, Норвегия, недалеко от места захоронения так называемой «королевы Гаусель». Меч, найденный в трёх частях двумя энтузиастами с металлоискателями, относится к числу наиболее зрелищно орнаментированных и массивных типов оружия того периода. Хотя клинок отсутствует, его рукоять содержит уникальные детали из золота и серебра с изысканным декором, ранее не встречавшимся. Всего в Норвегии найдено около 20 таких мечей из примерно 3000 известных находок оружия викингов.

Находка имеет важное значение для понимания связей между Норвегией и Британскими островами в эпоху викингов. Район Йотто/Гаусель, где ранее была обнаружена богатая женская могила с артефактами из Британии, теперь, судя по этому мечу, подтверждает свой статус важного центра для контактов через Северное море. Это заставляет по-новому взглянуть на роль данного региона как возможной отправной точки для масштабных союзов и набегов.

Декор рукояти, находящейся на консервации в Музее археологии Университета Ставангера, включает позолоченные элементы в «зверином стиле» (ок. 550–1050 гг.) и геометрические фигуры из серебра, выполненные техникой ниэлло. Оба конца крестовины выполнены в форме звериных голов. Как отмечает археолог Занетт Глёрстад: «Техника исполнения очень высокого качества, и как пышный сложный декор, так и особая форма крестовины делают эту находку поистине уникальной». Стиль позволяет предположить, что меч был изготовлен во Франции или Англии в начале IX века.