Как майя могли точно предсказывать солнечные затмения на протяжении веков

Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, раскрывает механизм, с помощью которого цивилизация майя с высокой точностью предсказывала солнечные затмения на протяжении столетий. Ученые проанализировали Дрезденский кодекс — самый известный сохранившийся астрономический документ майя, в частности, таблицу предсказаний затмений, охватывающую 405 лунных месяцев.

Исследование опровергает прежнее предположение, что эта 405-месячная таблица была создана исключительно для предсказания затмений. Авторы работы показывают, что она изначально была разработана как лунный календарь для синхронизации с 260-дневным астрологическим календарем майя. Моделирование и статистический анализ подтвердили, что цикл в 11 960 дней (405 лунных месяцев) гораздо точнее согласуется с 260-дневным календарем (46 × 260 = 11 960), чем с циклами солнечных и лунных затмений.

Ключом к многовековой точности предсказаний оказалась система перекрывающихся таблиц. Чтобы компенсировать накапливающиеся со временем небольшие астрономические погрешности, майя не начинали новую таблицу после окончания предыдущей, а сбрасывали следующую таблицу на точные интервалы в 223 или 358 месяцев до завершения старой. Это позволяло таблице корректно предсказывать каждое наблюдаемое солнечное затмение на протяжении более 700 лет (с 350 по 1150 год н.э.), что подтвердило математическое моделирование на основе исторической базы данных реальных затмений.