Солнце часто «прорывает стену» в магнитном щите Земли

Согласно исследованию, поддержанному NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и Национальным научным фондом США, в магнитном поле Земли, защищающем планету от частиц солнечного ветра, часто образуются две «дыры», через которые происходит наибольшая утечка. Это открытие меняет давние представления о проникновении солнечных частиц и может помочь в прогнозировании силы солнечных бурь.

Ранее считалось, что когда магнитные поля Солнца и Земли сонаправлены, «дверь» в магнитосферу закрыта. Однако данные флотилии спутников THEMIS показали, что в этом случае через магнитный щит проходит в 20 раз больше солнечных частиц, чем при противоположно направленных полях. Компьютерное моделирование выявило, где образуются утечки: две «дыры» возникают в дневном полушарии на высоких широтах над Северным и Южным полюсами. Размер такого разрыва огромен — примерно в четыре раза шире Земли и более чем в семь раз длиннее.

«Если "дверь" закрыта, солнце прорывает стену», — пояснил Вэньхуэй Ли из Университета Нью-Гэмпшира, чья статья готовится к публикации. Процесс, называемый магнитным пересоединением, «разрывает» поле Земли, впуская потоки частиц. Эти частицы затем могут быть усилены, вызывая мощные магнитные бури, опасные для энергосетей, космических аппаратов и астронавтов. Исследователи ожидают более сильных бурь в предстоящем солнечном цикле из-за новой конфигурации магнитных полей.