Прогноз: ливни и грозы

Люди, планирующие бейсбольные матчи, пикники и другие мероприятия на свежем воздухе, в ближайшие годы могут получать более точные краткосрочные прогнозы осадков. Это станет возможным благодаря новой стратегии наблюдений, которую сейчас тестируют атмосферные ученые из Национального центра атмосферных исследований (NCAR) в Боулдере, Колорадо.

Эксперимент, получивший название REFRACTT, впервые использует несколько доплеровских метеорологических радаров для отслеживания водяного пара в нижних слоях атмосферы. Измерение влажности в приземном слое, как ожидается, поможет синоптикам точнее определять место и время возникновения штормов, которые могут разразиться от нескольких минут до нескольких часов спустя. Помимо четырех радаров, в проекте используются компьютерные модели, спутники, специальные запуски метеозондов и датчики влажности, перехватывающие сигналы GPS.

В настоящее время радары Национальной службы погоды (NWS) обнаруживают осадки и ветер, но не водяной пар. А поскольку метеостанции и запуски шаров-зондов часто разделены расстоянием в 50–100 миль и более, регулярного мониторинга влажности в нижних слоях между станциями не ведется. Сильные контрасты в количестве влаги часто способствуют зарождению интенсивных штормов, но точное местоположение этих различий часто трудно определить до их развития.

Ученые измеряют, как рефракция — преломление радиоволн при прохождении через различные среды, в данном случае воздух и водяной пар — изменяет скорость радарных сигналов. Это, в свою очередь, выявляет наличие или отсутствие атмосферной влаги. Если метод окажется успешным, в ближайшие годы его могут внедрить в общенациональную сеть доплеровских радаров NWS.

«Никто раньше не видел данных о влажности с таким высоким разрешением. Мы считаем, что это может значительно помочь прогнозистам предсказывать, где могут развиться сильные дожди», — сказала Рита Робертс, ведущий ученый NCAR по проекту REFRACTT.