Слишком ли осторожны климатологи, связывая экстремальные погодные явления с изменением климата?

Профессор атмосферных наук Университета Вашингтона Дейл Дьюрран в новой статье, опубликованной в октябрьском выпуске Bulletin of the American Meteorological Society, предлагает оценивать связь экстремальных погодных явлений с изменением климата по аналогии с тем, как синоптики выдают предупреждения об опасных явлениях. Он опирается на опыт сообщества прогнозистов в предсказании торнадо, внезапных наводнений, сильного ветра и зимних штормов.

Большинство современных подходов к атрибуции экстремальных погодных явлений, таких как условия, ведущие к масштабным лесным пожарам на западе США, фокусируются на вероятности «ложной тревоги». Ученые оценивают статистическое увеличение вероятности события из-за изменения климата. Однако Дьюрран указывает на второй ключевой показатель — «вероятность обнаружения» (probability of detection), то есть вероятность того, что прогноз правильно предупредит о реально произошедших событиях. Идеальная вероятность обнаружения — 100%, а идеальный уровень ложных тревог — ноль. В обоих областях существует компромисс между этими двумя метриками: повышение порогов для снижения ложных тревог приводит к гораздо большему падению вероятности обнаружения.

«Если синоптик не предупредит о торнадо, последствия могут быть серьезными, но пропущенный прогноз не сделает торнадо в следующем году сильнее, — заключает статья. — С другой стороны, каждое невыданное предупреждение об экстремальных событиях, на которые действительно повлияло глобальное потепление, поддерживает иллюзию, что у человечества есть время откладывать действия. Поскольку время пребывания CO₂ в атмосфере составляет сотни и тысячи лет, кумулятивные последствия таких ошибок могут иметь очень долгую жизнь».