Могут ли летучие мыши направить людей к чистой питьевой воде в засушливых регионах?

В пустыне Намиб в Намибии дикая природа зависит от редких источников и искусственных водоёмов. Новое исследование предполагает, что наблюдение за летучими мышами может помочь людям находить чистую воду и отслеживать изменения её качества в засушливых регионах, выступая в роли живых биоиндикаторов.

Летучие мыши, особенно в пустынях, уязвимы к обезвоживанию и нуждаются в регулярном доступе к воде. Их активность напрямую зависит от качества водных источников: они избегают загрязнённой или слишком солёной воды. Учёные предлагают использовать акустические детекторы для мониторинга видового состава и активности рукокрылых у водоёмов, что может стать более простым и дешёвым методом оценки состояния воды по сравнению с лабораторными анализами.

«Мониторинг видов, связанных с водой высокого качества, поможет муниципалитетам обнаруживать изменения в её состоянии», — отмечает автор исследования. В Намибии активность всех местных видов летучих мышей снижалась у источников с высокой концентрацией соли. Этот подход может быть полезен не только в отдалённых пустынях, но и в регионах, где пресноводные ресурсы истощаются или загрязняются, например, из-за засоления водоносных горизонтов.