Лесные пожары способствовали рекордным потерям мирового лесного покрова

Резкий рост числа лесных пожаров привел к рекордным потерям мирового лесного покрова в 2016 году, эквивалентным площади Новой Зеландии. Согласно данным Университета Мэриленда, было потеряно 73.4 миллиона акров (29.7 миллиона гектаров) леса, что на 51% больше, чем годом ранее.

Частично такая тревожная скорость уничтожения была вызвана изменением климата, которое повышает риски и интенсивность пожаров из-за роста температур и засух. Сильнейшее за всю историю наблюдений явление Эль-Ниньо в 2015-2016 годах также сыграло роль, создав особо засушливые условия в тропиках. Многие тропические районы не склонны к пожарам естественным образом, но их уязвимость возросла из-за плохого управления лесами и усугубилась Эль-Ниньо.

Смертоносные пожары в Бразилии и Индонезии внесли свой вклад в общие потери. В бассейне Амазонки в Бразилии было потеряно 9.1 миллион акров лесного покрова — более чем в три раза больше, чем в 2015 году. Португалия лишилась около 4% своих лесов в 2016 году — самый высокий показатель среди стран. Почти половина всех лесов, сгоревших в Европейском союзе в том году, пришлась на Португалию, где пожароопасные плантации эвкалипта и сосны наряду с бедными почвами способствовали распространению огня. В 2017 году страна, вероятно, побила этот рекорд. Крупные пожары также были зафиксированы в Центральной Африке (37 000 акров в Республике Конго) и Канаде (более 1.5 млн акров у Форта Макмюрри).

Помимо пожаров, к потерям привели вырубка лесов для сельского хозяйства, лесозаготовок и добычи полезных ископаемых. Отчет призывает к улучшению управления пожарами и лесами, включая системы раннего предупреждения, запреты на поджоги в засушливые сезоны и увеличение инвестиций в защиту и восстановление лесов.