Вместе с Эци ледяным человеком: изобилие древних мхов и печёночников

Вместе с знаменитым Эци, ледяным человеком, было погребено не менее 75 видов бриофитов — мхов и печёночников, которые хранят ключи к пониманию его окружения. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 30 октября 2019 года в открытом журнале PLOS ONE Джеймсом Диксоном из Университета Глазго и его коллегами из Университета Инсбрука.

Эци — это уникальная человеческая мумия возрастом 5300 лет, обнаруженная вмёрзшей в лёд на высоте около 3200 метров в итальянских Альпах. Вместе с ним сохранились его одежда, снаряжение, а также многочисленные остатки растений и грибов. В данной работе учёные поставили цель идентифицировать мхи и печёночники, сохранившиеся рядом с ледяным человеком.

Сегодня в районе находки Эци обитает 23 вида бриофитов, однако внутри льда исследователи идентифицировали тысячи сохранившихся фрагментов, представляющих как минимум 75 видов. Это единственный объект такой большой высоты, где бриофиты сохранились на протяжении тысячелетий. Примечательно, что в коллекции представлены самые разные мхи — от видов, характерных для низких высот, до высокогорных, а также 10 видов печёночников, которые крайне редко сохраняются на археологических памятниках. Лишь около 30% идентифицированных бриофитов, по-видимому, были местными видами. Остальные были занесены на это место через кишечник или одежду Эци либо с помётом крупных травоядных млекопитающих, который также оказался вмёрзшим в лёд.

На основе этих остатков исследователи делают вывод, что сообщество бриофитов в Альпах около 5000 лет назад в целом было схоже с современным. Кроме того, неми-localные виды помогают подтвердить путь, которым Эци добрался до своего последнего пристанища. Некоторые из обнаруженных видов мхов сегодня процветают в нижней части долины Шнальсталь, что позволяет предположить, что Эци поднимался именно по этой долине. Этот вывод подтверждается более ранними исследованиями пыльцы, которые также указывали на долину Шнальсталь как на вероятный маршрут подъёма ледяного человека.

Джеймс Диксон добавляет: «Большинство людей, скорее всего, мало что знают о бриофитах (мхах и печёночниках). Однако, когда ледяного человека (также известного как Эци) извлекли изо льда, было обнаружено ни много ни мало 75 видов этих важных улик. Их нашли в виде небольших фрагментов во льду вокруг него, в его одежде и снаряжении и даже в его пищеварительном тракте. Эти находки заставили задаться вопросами: Откуда взялись эти фрагменты? Как именно они туда попали? Как они помогают нашему пониманию ледяного человека?».