Лазер Aeolus освещает ветер

После запуска 22 августа прибор этого уникального спутника был включен и теперь испускает импульсы ультрафиолетового света из своего лазера, что является основой для измерения земного ветра. Миссия уже предоставила первые многообещающие данные.

Спутник Aeolus Европейского космического агентства (ESA), выведенный на орбиту ракетой Vega с космодрома во Французской Гвиане, предназначен для измерения ветров по всему земному шару. Aeolus сыграет ключевую роль в понимании механизмов атмосферы и, что важно, улучшит прогнозирование погоды.

На борту аппарата находится революционный прибор, включающий мощный лазер, большой телескоп и высокочувствительный приемник. Он работает, испуская короткие мощные импульсы ультрафиолетового света (50 импульсов в секунду) в атмосферу. Затем прибор измеряет обратно рассеянные сигналы от молекул воздуха, частиц пыли и капель воды, предоставляя вертикальные профили, которые показывают скорость ветров в нижних 30 км атмосферы.

Сейчас идет фаза ввода спутника в эксплуатацию, которая продлится около трех месяцев. Одной из первоочередных и важнейших задач было включение прибора и проверка работы лазера. Как отметил Йозеф Ашбахер, директор программ наблюдения Земли ESA, успешное включение ультрафиолетового лазера, являющегося технологическим чудом, позволило заполнить один из крупнейших пробелов в метеорологии — получение глобальных профилей ветра в безоблачной атмосфере.

Миссия уже провела первые впечатляющие измерения. Данные о ветре, обработанные на очень раннем этапе (всего через три дня после включения прибора), показывают четкие характеристики ветра и превзошли ожидания, даже несмотря на то, что прибор еще не полностью откалиброван. При хорошем состоянии и работе прибора Aeolus в ближайшие месяцы будет готов предоставлять важную информацию для улучшения знаний об атмосферной динамике, климатических исследований и прогнозов погоды.