Картирование лавовых труб на Галапагосах

Ежегодные экспедиции для изучения лавовых труб на знаменитом архипелаге завершатся международным симпозиумом, который пройдет там в следующем году.

Несмотря на известность Галапагосских островов, многие их лавовые трубы, являющиеся домом для адаптированных к темноте видов, неизвестных науке, никогда не исследовались. В этом году, во время весенних каникул, Аарон Эддисон и Боб Осберн из Университета Вашингтона в Сент-Луисе (WUSTL) вместе с командой из девяти спелеологов спешили нанести на карту как можно больше труб на острове Санта-Крус. Этот остров станет местом проведения 16-й Международной конференции по вулканической спелеологии (International Volcanospeleology Conference) 15–22 марта 2014 года.

Галапагосы — это цепь вулканов горячей точки, сформированная мантийным плюмом. «Большинство вулканов не производят лавовых труб», — говорит Осберн. Для их образования требуется текучая (базальтовая, а не риолитовая) и достаточно горячая лава, а также объемное извержение, чтобы поток продолжался достаточно долго для образования канала и его «обрушения» сверху. «Лавовые трубы образуются, потому что остывающая лава — фантастический изолятор», — добавляет Эддисон. Внешняя часть потока охлаждается быстрее ядра, но из-за теплоизоляционных свойств застывшей корки, раскаленное ядро может течь на большие расстояния, в некоторых случаях — десятки километров.

Работа в условиях Галапагосов, 97% территории которых являются природоохранным парком, сложна. Команда находила трубы, расспрашивая местных владельцев ранчо, которые часто указывали на входы в «тоннели» на своей земле. Обнаружив трубу, они фиксировали координаты входа с помощью GPS. Затем, продвигаясь по трубе, они отмечали азимут, высоту и расстояние между выбранными «станциями», используя эти измерения для создания планов и профилей трубы. Эддисон и Осберн планируют вернуться для проведения международного симпозиума.