Смещающиеся береговые линии озера Тахо, вызванные древними лавовыми плотинами

В северо-западной части бассейна озера Тахо плейстоценовые базальтовые лавы образовали небольшое вулканическое поле, извергавшееся из семи жерл. Большинство этих лав извергалось над водой, создавая потоки, которые перегораживали сток из озера и стекали в раннее озеро Тахо. В результате паровых взрывов образовались дельты, сложенные обломочными отложениями и подушечными лавами.

В результате три древние приподнятые береговые линии маркированы субаэральными лавовыми потоками, залегающими над подводными лавовыми дельтами. Шесть новых радиометрических аргоновых датировок определяют три эпизода, когда лава извергалась на суше и стекала в озеро. Лава в каждом из этих циклов перегораживала сток озера в каньоне реки Траки, вызывая подъем уровня озера почти на 200 м, после чего плотины разрушались эрозией, и озеро возвращалось к уровню, близкому к современному.

Каньон был перекрыт в 2,3 млн лет назад, что подняло уровень озера примерно с 1896 м до 2048 м над уровнем моря; затем в 2,1 млн лет назад, подняв уровень с 1914 м до 2073 м; и, наконец, в 0,94 млн лет назад, подняв уровень до 2085 м. Эти три приподнятые береговые линии указывают, что современный сток из озера Тахо через каньон реки Траки действует как минимум 2,3 миллиона лет.

«Хронология этой повторяющейся вулканической активности поднимает вопросы о будущих извержениях и связанных с ними опасностях, — говорит соавтор исследования Джеймс Мур. — Озеро снова может быть перекрыто лавой, что вызовет масштабное затопление береговой линии при подъеме уровня, или быстрое разрушение плотины может привести к сильному паводку вниз по течению реки Траки на пути к Рино».