Landsat предлагает поразительное сравнение наводнений
Экстремальные осадки и интенсивное таяние снега этой весной привели к выходу реки Миссисипи далеко за пределы своих берегов. В то время как люди на земле спешно эвакуировались, возводили мешки с песком и предпринимали беспрецедентные за последние десятилетия меры — взрывая дамбы и открывая водосброс Морганза, — спутники предоставили уникальный вид на исключительный масштаб наводнения.
Спутник Landsat 5 пролетел над Миссисипи 10 мая 2011 года, примерно через восемь дней после того, как Инженерный корпус армии США начал проделывать отверстия в земляных дамбах у Кайро, Иллинойс, когда глубина реки достигла 61 фута (18.6 м). Прорыв дамбы в пойме Бёрдс-Пойнт — Нью-Мадрид, где встречаются реки Огайо и Миссисипи, позволил воде затопить 133 000 акров (538 км²) специально отведённой пойменной земли. Но, по данным Корпуса, эти взрывы защитили около 2,4 миллиона акров (~9710 км²) ниже по течению.
Сопоставление снимка от 10 мая со снимком апреля 2010 года показывает драматический масштаб наводнения. В одном месте на границе Кентукки и Миссури ширина разлива достигает 13 миль (21 км). В Мемфисе глубина паводковых вод достигла 48 футов (14.6 м), что всего на дюймы ниже рекорда 1937 года.
По данным Национального центра климатических данных NOAA, в Иллинойсе, Индиане, Кентукки, Огайо, Пенсильвании и Западной Вирджинии — штатах, чьи воды частично стекают в реки Огайо и Миссисипи, — апрель 2011 года стал самым влажным с 1895 года. Период с мая 2010 по апрель 2011 года также стал самым влажным за всю историю наблюдений для Миннесоты, Северной Дакоты и Висконсина.
14 мая — уже после получения этого снимка Landsat — Инженерный корпус открыл водосброс Морганза в Луизиане для снижения уровня паводка.
Landsat — это совместная миссия NASA (Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и USGS (Геологической службы США), являющаяся самой продолжительной программой спутников наблюдения Земли. Спутники Landsat непрерывно работают на орбите с 1972 года. Следующий спутник серии запланирован к запуску в 2012 году в рамках Миссии по обеспечению непрерывности данных Landsat (LDCM).