Ла-Нинья приносит риски наводнений и засуху на запад США

Зима и ранняя весна выдались экстремальными на западе США. Рекордные запасы снега радуют лыжников и городских управляющих водными ресурсами, но создают серьёзную угрозу наводнений в северной Юте, Вайоминге и Монтане. При этом, несмотря на обилие осадков в Скалистых горах и Сьерра-Неваде, части восточного Колорадо, Нью-Мексико и Аризоны переживают сильную засуху и готовятся к прогнозируемому сложному пожароопасному сезону. В Нью-Мексико около 400 пожаров, подгоняемых сильными ветрами, уже охватили 315 000 акров.

Причиной экстремальной погоды в основном является сильное явление Ла-Нинья, связанное с аномально холодной температурой воды в экваториальной части Тихого океана и атмосферным потоком, вызывающим более сухие, чем обычно, условия на юго-западе и более влажные — на северо-западе страны.

Например, в северной Юте снежный покров составляет 200% от нормы или выше. Один низкогорный район в 50 милях к востоку от Солт-Лейк-Сити имеет показатель в 750% от нормы. Это вызывает серьёзные опасения по поводу масштабного паводка, аналогичного разрушительному наводнению 1983 года, которое нанесло ущерб в 250 миллионов долларов. В Колорадо контраст также разителен: в Денвере зафиксирован второй по низкому уровню снегопад за всю историю наблюдений с 1882 года (21,8 дюйма), в то время как горнолыжный курорт Лавленд близок к рекордному сезонному показателю в 572 дюйма (около 49 футов).

Обильные снегопады в Сьерра-Неваде и Скалистых горах, однако, имеют и положительную сторону для водоснабжения. Уровень озера Мид, которое снабжает водой Лас-Вегас, был опасно низок прошлой осенью. Теперь Бюро мелиорации США объявило о сбросе дополнительных 3,3 млн акро-футов воды из вышерасположенного озера Пауэлл в Мид. Этот дополнительный приток примерно в 14 раз превышает объём воды, использованный Лас-Вегасом и окрестностями из реки Колорадо в прошлом году.

В то время как Калифорния официально отменила режим засухи, а некоторые горнолыжные курорты планируют работать до июля, на юго-западе ситуация противоположная. В Нью-Мексико три из пяти национальных лесов уже ввели ограничения из-за пожаров. "Каждый раз, когда у нас возникает погодная картина Ла-Нинья, мы наблюдаем условия, подобные нынешней весне, — отметил Дэн Уэр, представитель Лесного управления Нью-Мексико. — Разница в этом году — в сухости".