Краудсорсинг может улучшить качество воды в сельских районах Индии

Консорциум исследователей из трёх континентов тестирует новую методику экологического краудсорсинга для мониторинга качества воды в Индии. Она основана на использовании простых тест-наборов стоимостью 53 цента и повсеместной мобильной связи. Летом 2014 года методика была опробована в восьми деревнях, а более масштабная оценка запланирована на 2015 год.

Проблема обеспечения безопасной водой 1.2 миллиарда жителей Индии осложняется распределённой системой из более чем 10 миллионов точек водоснабжения и ограниченным числом лабораторий. Традиционный централизованный мониторинг непрактичен. Новая методика позволяет жителям самостоятельно проверять воду и оперативно реагировать на проблемы, что потенциально применимо и для других стран с аналогичными вызовами.

«Было бы невозможно платить кому-то за сбор всех этих образцов, их доставку в центральную лабораторию и обработку в контролируемых условиях», — поясняет руководитель проекта Джо Браун из Технологического института Джорджии. — «Но мы считаем, что существует много перспективных методов проверки безопасности воды, не требующих дорогих лабораторий и высококвалифицированного персонала».

Жители получают наборы с пробиркой, материал в которой меняет цвет с жёлтого на фиолетовый при наличии E. coli. После ночной инкубации пробы результат в виде кода отправляется SMS-сообщением. Специальная программа анализирует данные, учитывая возможные ошибки, и вычисляет общее качество воды по деревне. «Ключ в агрегации множества проб, — объясняет Браун. — По отдельности они мало что говорят, но тысяча проб позволяет оценить типичный уровень микробного загрязнения».

В пилотном исследовании у 25% из 1800 участников были получены результаты, а 60% наборов вернули для анализа. Упрощение инструкций повысило отклик. В одной из деревень тесты помогли обнаружить и устранить трещину в трубе. Также выяснилось, что вода из-под крана часто чище, чем та, что хранится в домах в открытых ёмкостях.

Проект, спонсируемый Институтом международного образования США, реализуется совместно с Национальным институтом инженерных исследований в области окружающей среды (NEERI, Индия) и Лондонской школой гигиены и тропической медицины (Великобритания). В 2015 году команда планирует масштабное сравнение краудсорсинговых данных с традиционным отбором проб NEERI и привлечение школьников и женских групп. «Это может стать прорывной технологией, дающей людям возможность самим оценивать безопасность своей питьевой воды», — уверен Браун.