Конго получает помощь из космоса после извержения вулкана

2 января произошло извержение вулкана Ньямлагира в Демократической Республике Конго. Лава изливается с его южного склона, что вызывает опасения за безопасность около 100 000 жителей города Саке. Также возникли опасения в Гоме из-за слухов о возможном извержении соседнего вулкана Ньирагонго, который разрушал город в 2002 году.

Для мониторинга ситуации и успокоения населения учёные и местные власти используют серию космических снимков со спутника ESA Envisat, а также сейсмические данные и информацию с вертолётов. Снимки помогают отслеживать потоки лавы и подтвердили отсутствие признаков аномальной активности Ньирагонго, что крайне важно для местных властей и Гомской вулканологической обсерватории, проводящих ежедневные совещания по кризису.

Доктор Николя д'Орей из проекта GORISK, помогающего обсерватории в сборе и обработке спутниковых и полевых данных, отметил: "Лавовые потоки с Ньямлагиры обычно не представляют прямой угрозы, кроме случаев движения на юг, как сейчас. В этой ситуации критически важно мониторить размер, направление и скорость потока для принятия своевременных решений". Потоки лавы картировались путём сравнения радарных снимков до и после извержения. Хотя учёные не ожидают, что лава достигнет озера Киву в этом извержении, они продолжают наблюдения, так как в прошлом попадание лавы в озеро могло спровоцировать выброс газов (в основном CO₂ и CH₄).

Для изучения деформации грунта применялась техника SAR-интерферометрии (InSAR). Интерферограмма, построенная по данным за 7 декабря 2009 и 8 января 2010 года, показывает смещение грунта из-за извержения. Проект GORISK, финансируемый научными фондами Бельгии и Люксембурга, нацелен на совершенствование методов изучения этих вулканов. Как заключил д-р д'Орей: "Это извержение — хорошая тренировка для потенциального извержения Ньирагонго, которое представляет главную угрозу для Гомы и её 800 000 жителей".