Изменение климата увеличит срок жизни космического мусора

Спутники столкнутся с повышенным риском столкновения с космическим мусором из-за снижения плотности верхних слоев атмосферы. Новое исследование Британской антарктической службы показывает, что рост концентрации CO₂ в атмосфере Земли приведет к долгосрочному снижению плотности воздуха на больших высотах. Это уменьшит сопротивление для объектов на орбите в верхних слоях атмосферы (90–500 км), продлит срок существования космического мусора и повысит риск его столкновений со спутниками.

Поскольку общество все больше зависит от спутников для навигации, мобильной связи и мониторинга Земли, такие столкновения могут нанести многомиллиардный ущерб. Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, представляет первые реалистичные прогнозы изменения климата в верхних слоях атмосферы на ближайшие 50 лет. В отличие от нижних слоев, средняя и верхняя атмосфера охлаждается, что ведет к снижению плотности и, как следствие, силы сопротивления для неработающих спутников и обломков.

Ингрид Кноссен, научный сотрудник Британской антарктической службы, с помощью глобальной модели всей атмосферы до 500 км смоделировала изменения до 2070 года. Даже при умеренном сценарии выбросов прогнозируемое охлаждение и снижение плотности окажутся примерно вдвое сильнее, чем за последние 50 лет. «Космический мусор становится быстро растущей проблемой из-за риска столкновений, а долгосрочное снижение плотности верхней атмосферы усугубляет ее», — отмечает Кноссен.

По данным Европейского космического агентства, на низкой околоземной орбите находится более 30 000 отслеживаемых обломков размером более 10 см. Изменения затронут и ионосферу, что важно учитывать для корректировки ошибок в спутниковых измерениях уровня моря, используемых для климатического мониторинга.