Блестящий фон для коронаций не стоил королевского выкупа

Исследование старейшего в Англии средневекового алтаря, веками служившего фоном для коронаций в Вестминстерском аббатстве, показало, что его стоимость не превышала эквивалента стоимости восьми коров. К такому выводу пришел специалист по консервации из Кембриджа Спайк Баклоу в ходе работы над книгой «Загадка образа», посвященной материалам средневекового искусства.

Заказанный Генрихом III во время строительства аббатства, алтарь «Вестминстерский ретабль» (1260 г. н.э.) уже известен использованием искусственных драгоценных камней. Однако до сих пор не было известно, насколько малой была его стоимость. На основе средневековых счетов из аббатства Баклоу определил цены на древесину, стекло, пигменты и оплату труда мастеров. «Это дешевизна, всё стоило гроши. В то время как другие объекты могли стоить целую ферму, алтарь Вестминстерского аббатства стоил не больше восьми коров или около £5 в деньгах XIII века», — отметил ученый.

Исследователь полагает, что выбор недорогих материалов и поддельных камней был не попыткой сэкономить, а сознательным художественным решением, чтобы подчеркнуть ключевую тему ретабля — чудесное преображение. Все три сохранившиеся сцены изображают Христа, совершающего превращения. Сам алтарь был фоном для реальных преображений: здесь короновали монархов, а хлеб и вино превращались в тело и кровь Христа. «Создавая искусственный камень, вы превращаете песок и пепел во что-то прекрасное. Генрих говорит нам, что искусство выше золота», — считает Баклоу.

Книга «Загадка образа» также пытается взглянуть на средневековое искусство глазами его создателей и заказчиков, подчеркивая глубокую связь материалов с повседневной жизнью и их символическое значение.