Может ли кондиционер защитить от дыма лесных пожаров?

По мере того как изменение климата увеличивает интенсивность и частоту лесных пожаров в Северной Америке, эксперты отмечают, что многие американцы рискуют столкнуться с ними в течение жизни. Но еще больше людей могут пострадать от нездорового качества воздуха из-за дыма от этих пожаров. Эксперты подчеркивают, что пребывание в помещении с закрытыми окнами — это лишь первый шаг к защите.

Дым от лесных пожаров содержит загрязнитель PM2.5 — мелкодисперсные частицы размером ≤ 2,5 микрометра. Они могут проникать вглубь легких, попадать в кровоток, нарушать химию крови и вызывать проблемы с сердцем, а также связываются с преждевременными родами, диабетом и деменцией. Частицы проникают внутрь зданий через открытые окна и двери, системы вентиляции, а также через инфильтрацию — щели и трещины. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) рекомендует создавать «чистую комнату» с закрытыми окнами и дверями, избегая внутри действий, ухудшающих воздух (курение, жарка, свечи).

Во время эпизодов загрязнения воздуха следует рециркулировать внутренний воздух, а не забирать наружный. Владельцам систем HVAC с забором свежего воздуха нужно переключить их в режим рециркуляции или закрыть заслонку притока. Для оконных кондиционеров также следует закрыть заслонку наружного воздуха. Если такая функция отсутствует, устройство не следует включать при нездоровых уровнях PM2.5 на улице.

Для эффективной очистки воздуха в «чистой комнате» необходим очиститель с HEPA-фильтром, способным удалять ≥ 99,97% частиц размером 0,3 микрона. Очистители на основе ультрафиолета или ионизаторы не помогают против дыма, а ионизаторы могут быть опасны для людей с заболеваниями легких. Важно выбрать устройство, рассчитанное на площадь помещения. В случае дефицита готовых очистителей можно сделать самодельный, прикрепив скотчем гофрированный фильтр с рейтингом MERV 13 или выше к корпусному вентилятору. EPA рекомендует использовать для этого вентиляторы, выпущенные после 2012 года, с предохранительной вилкой, соответствующие стандарту пожарной безопасности UL507.

Использовать очиститель воздуха постоянно — безопасно, но может быть затратно. Здоровым взрослым можно включать его при индексе качества воздуха (AQI) 150–200. Запускать устройство лучше заранее, до ухудшения воздуха, и продолжать работу как минимум сутки после улучшения. Стоимость эксплуатации добавляет несколько долларов к счету за электричество, а замена HEPA-фильтров (примерно 4 раза в год при круглосуточной работе) обходится в 40–50 долларов за штуку.

Для тех, кто не может позволить себе очиститель, рекомендации — держать окна закрытыми и носить маски N95 внутри помещений. Некоторые программы (например, rebate от ComEd) предлагают скидки на энергоэффективные модели. В домах с принудительной вентиляцией можно улучшить фильтрацию, установив в систему фильтры с рейтингом MERV не ниже 11. Даже базовый фильтр в системе центрального кондиционирования лучше, чем ничего, и систему стоит держать включенной в дни с плохим качеством воздуха.