Новое исследование раскрывает связь между климатом, жизнью и движением континентов

Новое исследование Техасского университета в Остине продемонстрировало возможную связь между жизнью на Земле и движением континентов. Результаты показывают, что осадочные породы, часто состоящие из останков организмов, могут играть ключевую роль в определении скорости континентального дрейфа. Работа, опубликованная 15 ноября в журнале Earth and Planetary Science Letters, важна тем, что описывает потенциальные механизмы обратной связи между тектоническим движением, климатом и жизнью на Земле.

Исследование описывает, как осадок, перемещающийся под тектоническими плитами (субдуцирующий), может регулировать их движение и даже влиять на быстрый рост горных хребтов и континентальной коры. Ранее считалось, что скорость субдукции зависит от прочности погружающейся плиты, а осадок почти не влияет. Однако моделирование показало, что осадочные породы могут создавать смазывающий эффект на границе плит, ускоряя субдукцию. Это запускает сложную петлю обратной связи: увеличение скорости сокращает время для накопления осадка, что замедляет субдукцию и может способствовать росту гор, эрозия которых, в свою очередь, производит новый осадок.

"Эти механизмы обратной связи служат для регулирования скорости субдукции, чтобы она не становилась чрезвычайно высокой", — отметила ведущий автор Уитни Бер. Новая модель также объясняет резкое ускорение движения Индии около 70 миллионов лет назад до 16 сантиметров в год, связав его с обилием органического осадка в экваториальных морях, который сыграл роль смазки.