Исследование: климат определяет форму речных бассейнов

Более миллиона речных бассейнов, собирающих дождевую воду для рек, различаются по размеру и форме. Ученые из Массачусетского технологического института (MIT) установили, что форма бассейнов в значительной степени зависит от климата региона. В засушливых районах США бассейны, независимо от размера, имеют длинную и узкую форму. Во влажной среде картина иная: крупные бассейны (сотни километров) также вытянуты, а небольшие (несколько километров) — заметно короче и шире.

Различие, как выяснилось, сводится к доступности грунтовых вод. Во влажных средах значительная часть осадков просачивается в землю, образуя водоносный горизонт. Когда эти грунтовые воды вновь выходят на поверхность, они способствуют эрозии и формированию более широких и коротких бассейнов. В засушливых регионах грунтовые воды залегают глубоко и практически не влияют на форму. Для очень крупных бассейнов, даже во влажном климате, влияние грунтовых вод менее значительно, что объясняет их вытянутую форму. Результаты, опубликованные в Proceedings of the Royal Society A, могут помочь в определении древних климатических условий, в которых формировались бассейны на Земле и других планетах.

«Это первая работа, в которой форма речных сетей связана с климатом, — говорит соавтор исследования, профессор геофизики MIT Дэниел Ротман. — Подобные исследования могут помочь ученым определить тип климата, присутствовавший при первоначальном врезании речных сетей». Ключевую роль сыграл анализ данных по более чем 1 млн бассейнов и климатических параметров (осадки и потенциальная эвапотранспирация) для всей территории США.