Спутники помогают картировать минералы

Традиционное картирование геологии и минеральных ресурсов Земли — дорогостоящий и трудоемкий процесс. Спутники не могут полностью заменить полевых экспертов, но способны существенно помочь, как показывает недавний проект в Африке. Геологические карты, идентифицирующие типы пород, разломы, грунтовые воды и месторождения, необходимы для строительства инфраструктуры, оценки рисков и поиска полезных ископаемых.

Европейское космическое агентство (ESA) поддержало общеафриканскую инициативу по сбору, интерпретации и распространению спутниковых данных о геологии и минеральных ресурсах, таких как металлические руды. Этот проект, реализованный при участии немецкой геоинформационной компании GAF, помог Африканской инициативе в области минеральной геологии (African Mineral Geoscience Initiative), возглавляемой Комиссией Африканского союза при поддержке Группы Всемирного банка. Задача — каталогизировать геологию и минеральные ресурсы Африки — упрощается благодаря свободно доступным данным миссий Copernicus Sentinel-1 и Sentinel-2, а также информации с других спутников, таких как NASA's Shuttle Radar Topography Mission и WorldView-3.

Проект нацелен на создание геологических карт для различных климатических зон и типов геологии, особенно в районах с дефицитом, недостаточной детализацией или устаревшими данными. Первые результаты показывают, что засушливые и полузасушливые области могут быть картированы точно, тогда как тропические зоны представляют большую сложность из-за растительного покрова, непроницаемого для оптических датчиков. В этих регионах основой для карт служат радарные данные, данные о высоте рельефа и структурная информация, например, сети рек.

Франсиско Игвалада, старший специалист по горному делу Всемирного банка, отметил: «Данные дистанционного зондирования Земли — один из основных источников информации для нового и улучшенного геологического картирования. Результаты проекта демонстрируют, что спутниковые снимки в сочетании с существующими геофизическими данными — быстрый, действенный и эффективный способ поддержки создания и интерпретации геологических карт любого масштаба». Точный и всеобъемлющий геологический каталог, как ожидается, привлечет будущие инвестиции в Африку.