По мере потепления Земли использование кондиционеров в Калифорнии может превысить возможности энергосистемы в следующем десятилетии

Исследование показало, что из-за роста температур, вызванного изменением климата, калифорнийцы могут лишаться кондиционирования воздуха примерно на одну неделю каждое лето, поскольку спрос на охлаждение превысит возможности энергосистемы. Без улучшения инфраструктуры или эффективности кондиционеров этот рубеж может быть достигнут к началу 2030-х годов, когда прогнозируется рост глобальной средней температуры на 1,5 °C по сравнению с доиндустриальным уровнем. Это приведет к веерным отключениям электроэнергии, как во время сильной жары в августе 2020 года, или даже к длительным перебоям.

Рост перебоев в работе кондиционеров, вероятно, приведет к увеличению смертности, причем последствия сильнее ударят по уязвимым сообществам, включая бедные, пожилые и цветные. По данным исследования, в Калифорнии в среднем будет 6,8 дней в год без кондиционирования, а в некоторых южных и среднезападных штатах, таких как Миссури (13,9 дней) и Иллинойс (13,5 дней), ситуация будет хуже.

Ведущий автор Рене Обрингер, инженер-эколог из Университета штата Пенсильвания, подчеркивает локальное влияние изменения климата. Она также отмечает значительную разницу между сценариями потепления на 1,5 °C и 2 °C. Потепление на 2 °C к концу века приведет к увеличению спроса на кондиционирование в США на 13% (против 8% при 1,5 °C), а в некоторых штатах, например в Индиане и Огайо, рост спроса может утроиться. Это подчеркивает важность сдерживания потепления на более низком уровне.

Исследование также оценило, насколько штатам необходимо повысить эффективность кондиционеров, чтобы компенсировать растущий спрос. Калифорнии потребуется увеличение эффективности лишь на 0,7% для адаптации к потеплению на 2 °C, в то время как Арканзасу, Луизиане и Оклахоме — на 7,8%. Обрингер отмечает, что Калифорния лидирует в стране по требованиям к энергоэффективности, что показывает возможность регулирования через политику. В качестве альтернативы штаты могут наращивать генерирующие мощности, включая развитие солнечной и ветровой энергетики.