Прогрессирующее изменение климата: Опустынивание угрожает лесам Средиземноморья

Ученые-геологи из Гейдельбергского университета изучили естественные климатические и растительные колебания последних 500 000 лет, чтобы предсказать последствия антропогенного изменения климата для средиземноморских экосистем. Основное внимание было уделено влиянию этих колебаний на леса региона.

Исследователи под руководством доктора Андреаса Куцсендриса проанализировали ископаемую пыльцу, сохранившуюся в керне донных отложений из Греции. Их работа, опубликованная в журнале Nature Communications, показывает, что в условиях длительной засухи, прогнозируемой новейшими климатическими моделями, в ближайшем будущем вероятно опустынивание лесов Средиземноморья.

Леса Средиземноморья являются не только очагами биоразнообразия, но и обеспечивают критически важные экосистемные услуги: защищают от эрозии почв, регулируют региональный климат и гидрологические условия, поставляют пищу и древесину. Для реконструкции их реакции на климатические изменения в прошлом ученые исследовали керны из Тенаги Филиппон — наземного климатического архива на северо-востоке Греции, содержащего полную летопись последних 500 000 лет с сохранившимися зернами ископаемой пыльцы.

Данные о развитии растительности, полученные из пыльцы, были соотнесены с геохимическими данными о синхронных колебаниях количества осадков. Результаты показывают, что в прошлом леса Средиземноморья превращались в степи в течение нескольких десятилетий, как только пересекались определенные пороговые значения количества осадков. Экологические модели также указывают, что на характер осадков в регионе влияет изменение содержания CO₂ в атмосфере.

«В прошлом уменьшения количества осадков на 40–45% было достаточно, чтобы вызвать резкий переход от лесных биомов к степным в естественных условиях», — объясняет доктор Куцсендрис. Эти результаты означают, что подобный сдвиг может ожидать леса Средиземноморья в ближайшем будущем, если не будут приняты меры по их защите.