Путешествие Исландии к центру Земли

Международная команда исследователей готовится пробурить скважину глубиной два километра в сердце вулкана Крафла на северо-востоке Исландии. Проект «Krafla Magma Testbed» (KMT) стоимостью $100 миллионов, запущенный в 2014 году, с началом бурения в 2024 году, станет первой в мире подземной магматической обсерваторией. В нём участвуют учёные и инженеры из 38 исследовательских институтов и компаний из 11 стран.

Создание обсерватории позволит впервые напрямую изучать подземную магму, что может привести к прорывам в фундаментальной науке, вулканологии и геотермальной энергетике. Исследователи надеются усовершенствовать прогнозирование извержений и освоить технологию получения энергии из «сверхгорячих пород». «Знание того, где находится магма... жизненно важно», — подчёркивает вулканолог Паоло Папале.

Проект стал возможен благодаря случайному открытию 2009 года, когда инженеры при бурении геотермальной скважины на глубине 2,1 км наткнулись на карман магмы температурой 900°C. Это показало, что магматический очаг находится гораздо ближе к поверхности, чем ожидалось. Близость к магме создаёт экстремальные условия с «сверхкритическими» флюидами, энергия которых в 5–10 раз мощнее, чем в обычной скважине. Однако бурение в такой среде — технический вызов, требующий материалов, устойчивых к коррозии.