Джеймс Хансен жалеет, что был так прав в отношении глобального потепления

Тридцать лет назад, в 1988 году, ведущий климатолог NASA Джеймс Хансен предупредил мир о том, что глобальное потепление наступило и усиливается. В научном исследовании, опубликованном несколькими месяцами позже, он даже спрогнозировал степень будущего потепления в зависимости от выбросов парниковых газов. Согласно оценкам современных учёных, предсказанный Хансеном более жаркий мир в значительной степени стал реальностью.

Точность прогнозов Хансена, сделанных с использованием технологий того времени, вызывает уважение у многих климатологов. В своём исследовании 1988 года Хансен и коллеги рассмотрели три сценария выбросов (высокий, средний и низкий), сконцентрировавшись на среднем. Он спрогнозировал, что к 2017 году пятилетняя средняя глобальная температура будет примерно на 1.85 °F (1.03 °C) выше средней за 1950–1980 годы, рассчитанной NASA. Фактическое значение NASA составило 1.48 °F выше, при этом часть расхождения объясняется небольшим охлаждающим эффектом солнечной активности, который не был учтён в модели. Хансен также дал прогноз по дням с экстремальной погодой для четырёх городов США в 2010-х годах, точность которого специалисты оценивают как впечатляющую.

Сам Хансен, которому сейчас 77 лет, заявляет, что не хочет быть правым в таком смысле, поскольку это означает стремительное потепление и таяние ледников. Он сожалеет, что не смог донести эту историю достаточно ясно для широкой публики, и что его предупреждения не были услышаны. После ухода из NASA в 2013 году он посвятил себя адвокации, участвуя в акциях протеста и отстаивая необходимость действий по защите климата для будущих поколений.