Что такое грязевые вулканы?

29 мая 2006 года жители округа Сидоарджо в Индонезии, занимающиеся выращиванием риса, проснулись от странного зрелища: земля разверзлась и извергала пар. В последующие недели к извержению добавились вода, кипящая грязь и природный газ. Потоки грязи начали распространяться по полям, вынудив жителей эвакуироваться. Однако извержение не прекратилось, и в итоге грязевые потоки поглотили целые деревни, вынудив переселиться 60 000 человек. Правительство смогло сдержать распространение грязи, построив систему дамб высотой до 30 метров, но не прежде, чем было уничтожено более десятка поселений.

Структура Луси (от Lumpur Sidoarjo — «грязь Сидоарджо») является примером грязевого вулкана. Они образуются, когда смесь грязи, флюидов и газов под давлением находит путь на поверхность через сеть разломов. В отличие от магматических вулканов, здесь извергается не расплавленная порода. Извержения могут быть как спокойными, так и мощными, а выделяющийся в основном метан часто воспламеняется. Грязевые вулканы широко распространены в Азербайджане, Тринидаде, Италии, Японии и Индонезии.

Передавление в недрах, необходимое для их формирования, возникает, когда флюиды не могут выйти из-под веса вышележащих осадков. Источниками могут быть захваченная при осаждении вода, флюиды из более глубоких слоев или образовавшиеся в результате химических реакций, например, при генерации нефти и газа. Грязевые вулканы служат для учёных «окнами» в глубокие недра Земли, предоставляя данные о процессах на глубинах до 10 км. Анализ грязи Луси, например, показал, что вода была нагрета магматической камерой близлежащего вулканического комплекса Арджуно-Велиранг.

Спустя более 16 лет после начала извержения Луси продолжает извергаться, хотя и с меньшей интенсивностью. Грязь покрывает площадь около 7 км² и удерживается системой дамб. Не менее интересна продолжающаяся научная и юридическая дискуссия о причинах катастрофы. Разрыв произошёл в 200 метрах от бурившейся газовой скважины. Одна сторона обвиняет оператора скважины, Lapindo Brantas, в технической ошибке, приведшей к выбросу. Другая сторона утверждает, что извержение было вызвано землетрясением, которое активировало гидротермальную систему. В 2009 году Верховный суд Индонезии отклонил иск о халатности к компании, а уголовное дело было закрыто за отсутствием доказательств, однако научные дебаты продолжаются.