Крупные города имеют меньший водный след, чем менее населенные

Исследователи из Университета штата Пенсильвания проанализировали водный след 65 средних и крупных городов США и обнаружили, что в среднем более крупные города потребляют меньше воды на душу населения. Результаты работы, опубликованные в августе в журнале PLOS ONE, показывают, что с ростом численности населения города эффективнее используют водные ресурсы.

Этот вывод важен для глобальной устойчивости в условиях роста городского населения и связанной с этим нагрузки на природные ресурсы. Исследование рассматривало полную картину водопотребления, включая не только прямую водопотребление (вода из крана), но и косвенное — воду, затраченную на производство потребляемых в городе продуктов питания и промышленных товаров. Анализ базировался на данных Министерства сельского хозяйства США (USDA), Геологической службы США (USGS) и Министерства транспорта США.

По мнению авторов, такая эффективность крупных городов связана со структурой их экономики. «Потребление и производство водного следа связаны с изменением состава городской экономической деятельности в зависимости от размера города, что позволяет предположить, что крупные города более ориентированы на сферу услуг с меньшим распространением отраслей вторичного сектора», — поясняет Таснува Махджабин, докторант и соавтор исследования. Это позволяет крупным городам снижать свой водный след, перенося водоемкие виды экономической деятельности в менее населенные регионы.

Исследователи отмечают, что не все типы водопользования становятся более эффективными. Например, использование воды из поверхностных или подземных источников в основном отражало погодные условия и слабо коррелировало с численностью населения. Команда надеется, что их выводы помогут создать эталоны для городов и установить реалистичные цели для разработки стратегий сокращения водного следа, что будет ценно для политиков и градостроителей. В будущем ученые планируют расширить анализ, включив больше локаций и учет водопотребления для производства электроэнергии.