Как предотвратить высыхание городов

В декабре 2017 года доктор Сиона Кэнди проезжала через виноградники долины Франшхук близ Кейптауна к берегам реки Сондеренд. В конце 1970-х годов на водной артерии построили плотину, создав крупнейшее водохранилище в Западно-Капской провинции ЮАР. За толстыми стенами дамбы Теватерсклуф хранился запас в 480 миллионов кубометров воды — почти половина водоснабжения Кейптауна. "Когда я туда приехала, там в основном была пыль", — говорит доктор Кэнди.

Город находится в засухе с 2015 года. Его население с 1995 года почти удвоилось — с 2,4 до 4,3 миллиона человек, что создало давление на городскую водную систему. К концу прошлого сухого сезона уровень воды за дамбой Теватерсклуф составлял менее 13%. Нависла угроза "Дня Zero", когда муниципальные водные запасы официально иссякнут. Эксперты полагают, что подобный кризис может легко коснуться других крупных городских районов со схожими демографическими и климатическими характеристиками. "Кейптаун — это канарейка в угольной шахте", — отмечает доктор Кэнди.

Одним из ключевых решений является диверсификация источников воды. Профессор Эндрю Вестерн из Группы по гидрологии и водным ресурсам Университета Мельбурна подчеркивает, что для создания буфера в водоснабжении города необходимо иметь более одного источника. Одних водохранилищ недостаточно для городов с высоко изменчивым климатом, как в Австралии или ЮАР. Во время пика "Тысячелетней засухи" в Австралии Мельбурн построил опреснительную установку за 3,1 млрд долларов и трубопровод для переброски воды. Вместе они теперь потенциально могут обеспечить более половины потребностей города в воде.

На уровне домохозяйств доктор Минакши Арора рекомендует иметь два разных потока воды: питьевую — для готовки и душа, и непитьевую (включая собранную дождевую и ливневую воду, а также очищенные сточные воды) — для смыва туалета, стирки и полива сада. Это снизит спрос на чистую питьевую воду. Кроме того, важна долгосрочная программа взаимодействия с сообществом, как в Сингапуре, где часть переработанной воды уже добавляется в систему питьевого водоснабжения.

"Городской дефицит воды — это проблема, создаваемая социальными институтами. Это вопрос перехода", — говорит профессор Джон Барнетт, эксперт по уязвимости и адаптации к изменению климата. Если города не адаптируются, появятся теневые рынки, возрастут риски для здоровья из-за использования некачественной воды. Однако дефицит воды вряд ли спровоцирует войны, так как стимулы к сотрудничеству очень высоки. Тем не менее, изменчивый климат и рост населения означают, что у большего числа городов появится свой "День Zero". Эти проблемы требуют организации, лидерства и готовности к изменениям.