Сохранение деталей: проект в Музее семитских культур консервирует тысячи древних глиняных табличек

В подвале Гарвардского Музея семитских культур Алекс Дуглас изучает фрагменты обожженной глины, подбирая, как они соединяются в небольшую табличку возрастом в тысячи лет, испещренную древней клинописью. Этот процесс — часть многолетнего проекта по консервации уникальной коллекции музея, насчитывающей тысячи глиняных табличек. Процедура включает обжиг в печи при 675 °C, две ванны в деионизированной воде, сушку и, при необходимости, кропливую сборку разломанных экземпляров.

Большинство из 5000 табличек коллекции были раскопаны в 1920–1930-х годах экспедицией под руководством Гарварда в древнем городе Нузи (ныне территория Ирака). Они представляют собой бесценную запись повседневной жизни региона 3500 лет назад, содержащую данные о сделках с недвижимостью, брачных контрактах, налоговой системе, военных поставках и даже инвентаризации конюшен. Как отмечает исследователь Анне Лонерт, эти тексты, в отличие от царских хроник, дают «нефильтрованную» картину общества, где заметную роль играли женщины.

Проект, рассчитанный в общей сложности на 15 лет, призван обеспечить сохранность хрупких артефактов на века. «Они наша ответственность, по сути, навсегда. После этой обработки они будут стабильны, как любой керамический горшок», — говорит куратор проекта Адам Аджа. Для студентов, таких как Алекс Дуглас, это также уникальная возможность работать в прямом контакте с оригиналами текстов той эпохи, которую они изучают в аудиториях.