Обычные глинистые материалы могут помочь сократить выбросы метана

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) предложили перспективный подход к контролю и удалению метана из воздуха с использованием недорогого и широко распространенного глинистого материала — цеолита. Обработанный небольшим количеством меди, этот материал, похожий на наполнитель для кошачьего туалета, эффективно поглощает метан даже при крайне низких концентрациях — от 2 ppm (частей на миллион) до 2%. Результаты опубликованы в журнале ACS Environment Au.

Метан является гораздо более мощным парниковым газом, чем CO₂, особенно в первые 20 лет пребывания в атмосфере. Большая часть его выбросов приходится не на добычу ископаемого топлива, а на такие распределённые источники, как сельское хозяйство, животноводство, добыча угля и руды, а также таяние вечной мерзлоты. Новый метод работает при относительно низкой температуре около 300 °C (вместо 600 °C у других катализаторов), в воздушной среде, а не в чистом кислороде, и преобразует метан в CO₂. Хотя это звучит нежелательно, такое преобразование резко снижает краткосрочное воздействие на климат, так как потенциал глобального потепления у метана в первые 20 лет примерно в 80 раз выше, чем у CO₂.

«Я думаю, мы до сих пор удивлены тем, насколько хорошо это работает», — говорит доцент Дезире Плата, ведущий автор исследования. Процесс особенно подходит для мест со сравнительно концентрированными источниками метана, таких как животноводческие фермы и угольные шахты, где уже есть мощные системы вентиляции. Команда получила грант в размере 2 миллионов долларов от Министерства энергетики США на разработку оборудования для таких локаций. В перспективе, если концентрация метана превышает 0,5%, выделяемого в процессе тепла может быть достаточно для генерации электроэнергии, что сделает технологию экономически окупаемой.