Гималайские мегаземлетрясения питаются упругой энергией Тибетского плато

Согласно исследованию, которое будет опубликовано 9 ноября в журнале Nature, компьютерное моделирование показывает, что гималайские мегаземлетрясения должны происходить примерно каждые 1000 лет, чтобы высвободить накопленный в южном Тибете резервуар энергии, который не расходуется при более слабых толчках. Исследование «Великие гималайские землетрясения и Тибетское плато» подготовили учёные из Колорадо Роджер Билхэм и Николь Фельдл при финансировании Национального научного фонда США.

Авторы проанализировали данные GPS о движении точек в Гималаях, указывающие на зоны накопления деформационной энергии, и провели компьютерное моделирование её высвобождения. Это позволило получить данные о примерных интервалах повторения прошлых землетрясений. Результаты показывают, что сейсмические события последних 200 лет в центральных Гималаях, хотя и катастрофические, высвободили относительно небольшую часть энергии от столкновения Индийской плиты с Тибетским плато по сравнению с тремя колоссальными землетрясениями, произошедшими в средние века.

«Мы всегда предполагали, что землетрясения в регионе вызваны высвобождением энергии, накапливающейся в районе Больших Гималаев, — заявил Билхэм. — Наши последние расчёты показывают, что значительный объём южной части Тибетского плато играет существенную роль в формировании крупных разрывов». Моделирование на основе GPS-данных выявило, что плато содержит невидимый резервуар «упругой деформационной энергии», который частично истощается при каждом землетрясении. Полностью его могут опустошить только гигантские толчки.

Согласно отчёту в Nature, мегаземлетрясения магнитудой 8,4 и выше, по-видимому, происходят раз в 1000 лет и обусловлены остаточной деформацией после столетий более мелких событий магнитудой 7,6 и ниже. Исследователи отмечают, что текущие условия в Гималаях способны вызвать четыре или более землетрясения магнитудой свыше 8,0. Однако, если их высвобождение задержится ещё на 500 лет, они могут произойти как мегаземлетрясения магнитудой >8,4, что приведёт к ещё более катастрофическим последствиям.