Сезон землетрясений на Гималайском фронте

Новое исследование под руководством Жана-Филиппа Авуака, профессора геологии Калифорнийского технологического института, показало, что в Гималаях существует сезонный пик сейсмической активности, приходящийся на зимние месяцы. Анализ каталога из примерно 10 000 землетрясений выявил, что в период с декабря по февраль происходит вдвое больше сейсмических событий всех магнитуд (выше порога обнаружения), чем летом.

Это сезонное изменение напрямую связано с муссонным циклом. Данные спутниковой альтиметрии (TOPEX/Poseidon) и миссии NASA GRACE показали, что во время летних муссонов уровень воды в бассейне Ганга повышается на четыре метра, увеличивая нагрузку на регион. После окончания дождей вода просачивается в грунт, вызывая перераспределение напряжения к фронту хребта. Это создает дополнительное горизонтальное сжатие в горной системе, которое достигает пика поздней осенью и зимой, запуская землетрясения.

Ключевое подтверждение механизму дали GPS-измерения, ведущиеся с 1994 года. Они показали, что максимальная скорость горизонтального движения земной коры вдоль Гималайского фронта совпадает с периодом низкого уровня воды в бассейне Ганга и пиком сейсмичности. Это указывает, что землетрясения запускаются скоростью накопления напряжения, а не его абсолютным уровнем, и что для их инициации требуется накопление стресса в течение недель или месяцев.