Как избежать «водных войн» между индустрией гидроразрыва и населением

Бум сланцевого газа изменил энергетический ландшафт США, но в более засушливых регионах он может привести к конфликту между энергетической отраслью, населением и сельским хозяйством из-за уже дефицитных водных ресурсов. Ученые также указывают, что ухудшение качества воды является потенциальным риском при отсутствии адекватных мер защиты. Обзорная статья опубликована в журнале Американского химического общества Environmental Science & Technology.

Исследователи во главе с Меган С. Маутер отмечают, что главной критикой метода добычи сланцевого газа с помощью гидравлического разрыва пласта (ГРП, «фрекинга») является огромное потребление воды — от 2,5 до 5 миллионов галлонов на одну скважину. Вода с химикатами и песком закачивается под высоким давлением для создания трещин в сланце и высвобождения газа. В богатых водой регионах, таких как Пенсильвания, это не является серьёзной проблемой. Однако в засушливых районах, например, в некоторых сельских округах южного Техаса, такой уровень водопотребления конкурирует с нуждами населения и сельского хозяйства и истощает запасы подземных вод. Подобные сценарии могут возникнуть и в других штатах и странах при разработке сланцевых месторождений.

Учёные указывают на способы минимизации водного следа отрасли. Один из методов — использование солоноватой воды, непригодной для питья или сельского хозяйства, но подходящей для ГРП. Другой метод — переработка сточных вод. «Для обеспечения экономических выгод от разработки сланцевого газа без значительного регионального ущерба для количества и качества водных ресурсов может потребоваться лидерство как со стороны отрасли, так и со стороны правительства США», — заключают авторы.