Наука, помогающая исследователям находить «исчезнувших» в Латинской Америке

В большинстве латиноамериканских стран, переживших высокий уровень гражданских конфликтов за последние десятилетия, до сих пор насчитывается огромное число пропавших без вести в результате насильственных исчезновений. Только в Колумбии, после пяти десятилетий ожесточенного повстанческого движения, эта цифра оценивается более чем в 120 000 человек. Еще многие тысячи исчезли в Мексике, Аргентине, Чили, Сальвадоре и Гватемале.

Поиск человеческих останков в Южной Америке сопряжен с огромными трудностями из-за удаленности мест, сложного рельефа и времени, прошедшего с момента исчезновения (более 40 лет). Поиск — это очень специфический процесс, зависящий от обстоятельств каждого случая. Поскольку правительства часто не желают заниматься поиском, эта задача ложится на плечи исследователей.

Общепринятая стратегия поиска останков на суше или под водой — поэтапное исследование территории, подозреваемой в использовании для захоронений. Она начинается со сбора фоновой информации и анализа спутниковых данных. Затем наземные команды проводят контролируемые исследования, обычно закапывая туши свиней в качестве аналога человеческих тел. Это позволяет со временем понять, как почва в данной местности реагирует на захоронения, и выявить на подозреваемой территории участки со схожими характеристиками для последующих детальных исследований.

Используя эти методы, авторы из Кильского университета с коллегами из Университета Овьедо в 2016 году успешно обнаружили останки 26 жертв, захороненных в 1930-х годах в горном районе Астурии (Испания) во время гражданской войны. Аргентинская команда судебных антропологов, применяя схожие техники, обнаружила останки жертв массового убийства 1981 года в Сальвадоре.

Сбор доказательств

В контролируемых исследованиях ученые воссоздают различные сценарии захоронений, используя свиней (из-за схожего размера и состава тканей) или, где разрешено законом, пожертвованные тела. Эти тестовые участки затем исследуются, чтобы определить лучший метод обнаружения тел в данной среде. Со временем тела разлагаются, выделяя жидкости, скелетируются, а почва над ними уплотняется. Методы обнаружения меняются в зависимости от стадии: свежее захоронение может быть обнаружено визуально, на ранней стадии разложения помогают собаки, ищущие газы, на поздней — электротомография, реагирующая на проводящие жидкости, а на стадии скелетирования наиболее эффективен георадар (GPR).

Исследовательская группа создала контролируемые тестовые участки на территории университетов в Колумбии, смоделировав различные типы захоронений (с расчлененными и целыми телами, одетыми и нет) с использованием туш свиней. За симулированными могилами наблюдали более двух лет с помощью аэрофотосъемки с дронов и наземных геофизических исследований (электротомография и георадар).

Результаты съемки с дронов показали изменения в растительности, указывающие на положение могил, если они не под густым лесным пологом. Геофизические результаты продемонстрировали, что электротомография лучше всего обнаруживает места захоронений, но со временем ее эффективность снижается. Для поиска останков расчлененных жертв оптимальной оказалась относительно небольшая сетка измерений.

Поиски в горах

Недавнее тематическое исследование по поиску пропавших в Колумбии с 1980-х годов иллюстрирует трудности работы в сложном рельефе. Горный участок в заброшенной учебной школе в департаменте Касанаре был идентифицирован как потенциальное место захоронения на основе данных о местах тренировок боевиков, полицейских отчетов, свидетельских показаний и геотегов в соцсетях пропавшего.

Наземные геофизические исследования (электротомография и георадар) с последующей проверкой аномалий действительно обнаружили захоронения, но в них оказались останки животных, а не людей.

Эта продолжающаяся совместная работа над тестовыми участками и реальными поисками имеет решающее значение не только для стран Латинской Америки, но и для судебных экспертов по всему миру.