Разломы в "кухонной раковине" меняют представления о геологии

В новом исследовании, опубликованном в журнале Geology, учёные из Массачусетского университета в Амхерсте представили физическую модель, которая позволила получить беспрецедентно детальную картину скорости смещения (slip rates) по разломам — ключевого параметра для оценки вероятности землетрясений.

Сложность реальных разломных систем, состоящих из тысяч отдельных разломов, и их эволюция на протяжении тысяч и миллионов лет традиционно заставляли геологов работать с обобщёнными моделями. Чтобы преодолеть эти ограничения, авторы создали модель "размером с кухонную раковину", заполненную каолиновой глиной, по свойствам похожей на земную кору. Перемещая плиты в основании модели и фиксируя процесс с помощью камер, они смоделировали 1 миллион лет геологической истории за 4 часа. Эта уникальная методика позволила впервые с высокой точностью отследить локальные скорости смещения в конкретных точках разлома.

Исследование выявило два новых важных явления. Во-первых, скорость смещения в определённой точке разлома может меняться по мере его эволюции. Во-вторых, эти скорости интерактивны: изменение на одном разломе может влиять на скорость смещения на соседних разломах. Как отмечает ведущий автор работы Ханна Элстон, эта модель даёт самое детальное на сегодняшний день представление об эволюции разломов, что может улучшить оценку сейсмической опасности. Работа, поддержанная Национальным научным фондом США (NSF), является доказательством концепции, и в будущем команда планирует создать 3D-реконструкции эволюции различных разломов.