Извержение вулкана на Гавайях вызывает беспокойство по поводу активности на Западном побережье США

Извержение вулкана Килауэа в Тихоокеанском огненном кольце заставляет экспертов с опаской наблюдать за вулканическими вершинами на Западном побережье Америки, которые также являются частью этого геологически активного региона. Западное побережье является домом для цепи из 13 вулканов протяженностью 800 миль (1300 км) — от горы Бейкер в штате Вашингтон до пика Лассен в Калифорнии.

Вулканы Тихоокеанского Северо-Запада, включая извергавшиеся в прошлом веке, в настоящее время демонстрируют нормальную активность, но ситуация может измениться быстро. По словам Джона Аффорда, менеджера по готовности Управления по чрезвычайным ситуациям штата Вашингтон, с геологической точки зрения, крупные события здесь происходят примерно каждые 100 лет. В отличие от Гавайев, основную опасность здесь представляют не потоки лавы, а мощные выбросы пепла и смертоносные грязевые потоки — лахары, которые могут возникать при быстром таянии ледников.

Наиболее потенциально разрушительными считаются вулканы Сент-Хеленс и Рейнир. Извержение на 14-тысячефутовой (4270 метров) горе Рейнир, видной из Сиэтла и Такомы, могло бы быстро растопить ее 26 ледников, вызвав лахары, способные достичь густонаселенных низменностей. По данным Геологической службы США (USGS), город Ортинг, расположенный примерно в 20 милях (32 км) к западу от Рейнира, наиболее уязвим для такого сценария. Местные власти ежегодно проводят учения по эвакуации школьников на возвышенность.