Исследование связывает фрекинг, загрязнение питьевой воды и здоровье младенцев

Новое исследование впервые задокументировало загрязнение общественных систем водоснабжения в результате разработки сланцевого газа (фрекинга) и его негативное влияние на здоровье младенцев. Полученные данные указывают на необходимость более строгого экологического регулирования отрасли, поскольку уровни обнаруженных в воде химических веществ часто оказываются ниже установленных нормативных порогов.

Работа, опубликованная в Journal of Health Economics, представляет собой комплексный анализ географического расширения добычи сланцевого газа в Пенсильвании с 2006 по 2015 год, когда в штате было пробурено более 19 000 скважин. Ученые сопоставили расположение каждой новой скважины с источниками подземных вод для общественного водоснабжения, данные о местах проживания матерей, записи о рождении и показатели загрязнения подземных вод Геологической службы США (USGS). Это позволило отследить исходы для здоровья младенцев — преждевременные роды и низкий вес при рождении — до, во время и после бурения.

Исследование показывает, что химические вещества, связанные с фрекингом, включая опасные летучие органические соединения, попадают в грунтовые воды, питающие муниципальные системы. Риск загрязнения наиболее высок на этапе подготовки к добыче. Каждая новая скважина в радиусе одного километра от источника питьевой воды была связана с увеличением частоты преждевременных родов и низкого веса при рождении на 11–13%. При этом из более чем 1100 потенциальных загрязнителей от сланцевой добычи регулируются в питьевой воде только 29.

«Наши данные свидетельствуют о больших социальных издержках загрязнения воды от новой отрасли с минимальным экологическим регулированием, — отмечает ведущий автор Элейн Хилл. — Фрекинг повышает уровень регулируемых загрязнителей в питьевой воде, но недостаточно, чтобы нарушить нормативы. Это говорит в пользу пересмотра существующей политики в области питьевой воды».