Политики, призванные защитить общественное здоровье от фрекинга, могут быть неэффективны на практике

Частое использование исключений может подрывать меры общественного здравоохранения в рамках политик защитных расстояний для нефтегазовых объектов. К такому выводу пришло новое исследование ученых из института PSE Healthy Energy, Гарвардского университета и Nicholas Institute for Environmental Solutions при Университете Дьюка. Исследование, опубликованное 28 апреля 2021 года в журнале Energy Policy, впервые оценивает эффективность нормативов по защитным расстояниям для объектов нетрадиционной добычи природного газа (НДПГ) или «фрекинга».

Основной вывод работы заключается в том, что, несмотря на введение в 2012 году в Пенсильвании закона (Act 13), запрещающего размещение новых скважин НДПГ ближе 500 футов (около 150 м) от жилых и общественных зданий, анализ не выявил значимых изменений в расположении скважин после принятия этого акта. Исследователи связывают это с частым предоставлением исключений, отклонений от норм и отказных писем от владельцев имущества, что позволяет обходить или ослаблять требования по размещению.

Это означает, что скважины продолжают буриться в пределах установленного защитного расстояния, которое, как показали предыдущие исследования, само по себе недостаточно для защиты от регулярного воздействия токсичных веществ, таких как бензол, сероводород и PM 2.5, выделяемых при НДПГ. «Эффективность политики защитных расстояний зависит не только от самой дистанции, но и от простоты и частоты предоставления исключений», — отметил ведущий автор исследования Дрю Мичанович. Для реальной защиты здоровья, по мнению ученых, регуляторам следует дополнять нормативы по расстояниям другими стандартами контроля выбросов и безопасности операций.