Решение для "цветения" разливов при фрекинге?

Нефтяной бум в Северной Дакоте имеет соленые последствия. Попадающие в почву сточные воды от бурения и гидравлического разрыва пласта (фрекинга), часто насыщенные солями, вызывают долговременное загрязнение. Например, в 2014 году в Северной Дакоте регистрировалось в среднем 42 таких солевых разлива в неделю.

Высокая концентрация солей делает почву непригодной для роста растений на десятилетия и даже века, выводя ценные земли из сельскохозяйственного оборота. В новом исследовании ученые из Университета штата Северная Дакота протестировали метод, позволяющий извлечь значительную часть солей из загрязненных почв.

В лабораторных условиях исследователи обработали образцы загрязненных почв химическим веществом — феррицианидом железа (III). В зависимости от типа почвы, в течение семи дней на поверхность для последующего удаления было выведено от 29% до 57% солей.

Образовавшиеся на поверхности кристаллы соли «имели высокое содержание воды и были очень легко удаляемы», — отмечает один из исследователей Аарон Дэй. Хотя метод еще требует полевых испытаний, он демонстрирует потенциал как быстрый и простой способ очистки.

Традиционные методы либо требуют слишком много времени, либо предполагают физическое удаление загрязненного грунта, что лишь перемещает проблему, либо пытаются вытеснить соли ниже корнеобитаемого слоя, что часто является временным решением. «Никто не пытался вывести соль вверх, из земли, и собрать ее», — говорит Дэй.

Ключевой задачей было предотвратить образование в порах почвы твердой соленой корки, которую трудно удалить. Исследователи обнаружили, что феррицианид железа (III), ранее использовавшийся в Европе для защиты исторических зданий от дорожной соли, вызывает кристаллизацию и «цветение» солей на поверхности почвы.

Токсичность этого химического вещества для человека и окружающей среды относительно минимальна, оно чрезвычайно стабильно и разлагается десятилетиями или веками, что позволяет микроорганизмам обезвредить потенциально токсичные цианиды. «Более того, феррицианид железа здесь — лишь пример. Другие химические вещества с малотоксичными продуктами реакции могут давать аналогичные результаты», — поясняет Дэй.

В настоящее время ученые проводят полевые испытания, чтобы определить оптимальные дозы и частоту применения, а также исследуют возможности косвенного внесения и повторного использования реагента.