Инженеры фильтруют сточные воды, загрязняющие городские пляжи

Ежегодной летней проблемой Чикаго становятся сильные или продолжительные дожди, вызывающие попадание ливневых и канализационных стоков в озеро Мичиган. Это приводит к загрязнению и вынуждает власти закрывать пляжи в целях безопасности здоровья. Хотя Чикаго особенно подвержен этой проблеме, Агентство по охране окружающей среды США (USEPA) признает, что сток с городских территорий разного масштаба усугубляет ситуацию на всех Великих озерах.

Команда под руководством профессора гражданского и экологического строительства Университета Иллинойса в Чикаго Кришны Редди считает лучшим решением профилактику загрязнения. Ученые получили от USEPA грант в размере 239 000 долларов на два года для изучения возможности создания фильтра для ливневых стоков. Их цель — очистка воды, стекающей с твердых поверхностей, таких как дороги и парковки, возле городских пляжей.

Основные загрязнители включают бактерии E. coli, питательные вещества (нитраты, фосфор), тяжелые металлы (ртуть, цинк, медь, никель, кадмий), соли, наночастицы и химические стабилизаторы пластика. Исследователи протестируют различные фильтрующие материалы в лабораториях, чтобы определить наиболее эффективные и недорогие варианты. После лабораторных испытаний будет создан пилотный участок возле пляжа в сотрудничестве с Чикагским парковым округом.

«В итоге наши испытания приведут к созданию конструкции фильтрующей системы, которая будет гидравлически эффективной, пропуская большой объем воды, но при этом удерживающей множество типов загрязняющих веществ», — отметил Редди. В случае успеха такие системы могут быть развернуты по всей стране для защиты озер и водных путей.